日本东北大学近期发布的研究指出，相较驾驶自排，手排变速箱会以更明显的方式激活前额叶皮层，也就是与记忆、注意力和决策等高级认知功能密切相关的脑区。
研究由Ryuta Kawashima教授主导，他专注于神经影像领域，也曾参与任天堂 Brain Age 相关项目。Kawashima认为，手排驾驶涉及离合、换挡、油门与车速的连续协调，是一种更复杂的感知—动作闭环，会对前额叶产生更强的刺激。
研究还显示，日常持续操作手排带来的收益更为显著，可视为一种低强度但高频率的“认知训练”，对于随年龄增长而可能减少此类刺激的人群，或有助于长期维持并改善认知表现。而自排由于操作链条更简化，难以产生同等效果。
不过，手排在全球市场的存在感仍在下降。研究提到，日本新车中提供手排版本的比例已降至约 1% 至 2%。在美国，手排车型的占比更低，2024 年仅约 0.7% 的新车销量来自手排版本。欧洲市场相对坚挺，部分国家仍保持较高渗透率，例如西班牙和意大利的手排占比分别约为 41% 和 48%。
在这样的趋势下，这项研究也为“趁还能买到就买一辆手排车型”提供了新的理由。如果大家目前仍在驾驶一辆车况良好的手排车型，或许值得继续保留。其不仅是驾驶乐趣的载体，也可能在日常通勤中为大脑提供一份持续的“训练量”。
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